بیماری لثه معمولاً از التهاب سطحی لثه یا ژنژیویت آغاز می‌شود. در این مرحله، تشخیص و رسیدگی زودهنگام اهمیت زیادی دارد. اگر التهاب ادامه پیدا کند، در برخی افراد بیماری می‌تواند به پریودنتیت برسد؛ وضعیتی که علاوه بر لثه، بافت و استخوان اطراف دندان را نیز درگیر می‌کند و در مراحل پیشرفته ممکن است باعث لق‌شدن و حتی از دست رفتن دندان شود.