مطالعات جدید نشان می‌دهد نرخ مرگ‌ومیر ناشی از بیماری‌های جدی کبدی مرتبط با مصرف الکل به‌طور چشمگیری رو به افزایش است. داده‌های به‌دست‌آمده بین سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۲ حاکی از رشد سالانه ۹ درصدی این نوع مرگ‌ومیرها هستند؛ رقمی که نسبت به دوره ۱۲ ساله قبلی، بیش از دو برابر شده است.
بر اساس گزارش منتشرشده توسط مدیسن‌نت، هم‌زمانی این افزایش با دوران همه‌گیری کووید-۱۹، چاقی، فشار خون بالا و سایر اختلالات زمینه‌ای، نگرانی‌های زیادی میان متخصصان سلامت عمومی ایجاد کرده است. بررسی گواهی‌های فوت نشان داد که دو بیماری هپاتیت الکلی و سیروز کبدی از جمله دلایل اصلی این نوع مرگ‌ومیرها هستند.
مردان همچنان بیشترین آمار تلفات را دارند؛ با نرخ مرگ‌ومیر ۱۷ نفر در هر ۱۰۰۰۰۰ نفر، اما نکته قابل‌توجه، سرعت بالای افزایش مرگ‌ومیر زنان است. در سال ۲۰۲۲ این عدد برای زنان به ۸ نفر در هر ۱۰۰۰۰۰ نفر رسید، در حالی‌که در ابتدای دوره بررسی، تنها ۳ نفر بود. میزان مرگ‌ومیر سالانه زنان با رشد ۴.۳ درصدی، تقریباً دو برابر سرعت رشد مرگ‌ومیر مردان ثبت شده است.
گروه سنی ۲۵ تا ۴۴ سال نیز شاهد بیشترین رشد مرگ‌ومیر ناشی از بیماری‌های الکلی کبدی بوده‌اند. هپاتیت مرتبط با مصرف الکل در این گروه‌ها از سال ۲۰۱۰ تا ۲۰۲۲ بیش از دو برابر شده و این امر هشدار جدی درباره سلامت جوانان است. علائمی مانند خستگی، زردی پوست یا چشم‌ها، دردهای کبدی و اختلالات عملکردی ممکن است حتی در افرادی که سابقه طولانی مصرف الکل ندارند، به‌سرعت ظاهر شوند.
دکتر رابرت وانگ، متخصص بیماری‌های کبد از دانشگاه استنفورد، در این‌باره گفت که عوارض سیروز الکلی ممکن است تا یک دهه آینده به شکل کامل نمایان شود. به گفته او، همین موضوع آینده سلامت عمومی را با چالشی جدی روبه‌رو می‌کند.
از منظر زیست‌شناسی، تفاوت توانایی بدن زنان و مردان در تجزیه الکل نیز عامل مهمی در شدت تأثیر آن بر زنان است. زنان به‌طور طبیعی الکل را کندتر متابولیزه می‌کنند و در نتیجه، آسیب‌پذیری بیشتری در برابر بیماری‌های کبدی دارند—even با مصرف کم.
با وجود اینکه در برخی مطالعات نشانه‌هایی از کاهش مصرف الکل پس از سال ۲۰۲۰ دیده شده، هنوز مشخص نیست که این روند به کاهش نرخ مرگ‌ومیر نیز منجر خواهد شد یا خیر.
مصرف الکل همچنان یکی از عوامل اصلی آسیب‌های جدی کبدی است و بیماری‌های مرتبط با آن، از جمله سریع‌ترین دلایل نیاز به پیوند کبد در جهان محسوب می‌شود.