نتایج پژوهشی جدید نشان می‌دهد مصرف مداوم غذاهای فوق‌فرآوری‌شده می‌تواند خطر بروز علائم اولیه بیماری پارکینسون را افزایش دهد. این مواد غذایی شامل فرآورده‌هایی مانند نان‌های صنعتی، چیپس، غلات صبحانه، نوشابه‌های گازدار و محصولات حاوی نگهدارنده‌های شیمیایی، طعم‌دهنده‌های مصنوعی و افزودنی‌هایی چون امولسیفایرها هستند.
براساس مقاله منتشرشده در مجله تخصصی «نورولوژی»، پژوهشگران ارتباط مستقیمی میان میزان مصرف غذاهای فرآوری‌شده و بروز نشانه‌هایی مانند لرزش، کندی حرکات، اختلال خواب، افسردگی، کاهش حس بویایی و دردهای جسمانی یافته‌اند.
دکتر شیانگ گائو از دانشگاه فودان چین، نویسنده اصلی این پژوهش، اعلام کرد: «رژیم غذایی ناسالم می‌تواند عامل تسریع‌کننده علائم اولیه پارکینسون باشد. تغذیه صحیح از راهکارهای کلیدی برای پیشگیری از بیماری‌های عصبی تخریب‌گر تلقی می‌شود.»
در این مطالعه که روی ۴۳ هزار نفر با میانگین سنی ۴۸ سال انجام شد، شرکت‌کنندگان به مدت ۲۶ سال تحت بررسی قرار گرفتند. آنان به‌صورت دوره‌ای اطلاعات مربوط به تغذیه روزانه خود را ثبت کرده و از لحاظ نشانه‌های اولیه پارکینسون معاینه شدند. نتایج نشان داد گروهی که روزانه ۱۱ وعده یا بیشتر غذای فوق‌فرآوری‌شده مصرف می‌کردند، ۲.۵ برابر بیشتر در معرض بروز سه نشانه یا بیشتر از پارکینسون قرار داشتند، نسبت به افرادی که کمتر از سه وعده از این نوع خوراکی استفاده می‌کردند.
عوامل تأثیرگذار مانند سن، فعالیت فیزیکی و استعمال دخانیات نیز در تحلیل نهایی لحاظ شده‌اند. با وجود این، پژوهشگران یکی از محدودیت‌های تحقیق را «خوداظهاری» شرکت‌کنندگان در ثبت داده‌های غذایی عنوان کرده‌اند که احتمال خطا در تخمین میزان مصرف را به همراه دارد.
دکتر گائو در پایان تأکید کرد که انتخاب غذاهای طبیعی، مغذی و کم‌فرآوری‌شده می‌تواند نقشی مؤثر در حفظ سلامت مغز ایفا کند. با این حال برای اثبات قطعی این رابطه، مطالعات بیشتری نیاز است.